I DVD, acronimo di “Digital Versatile Disc” o “Digital Video Disc”, sono un formato di supporto ottico utilizzato per memorizzare dati digitali, inclusi video, audio, e dati informatici. Sono una forma evoluta dei precedenti CD (Compact Disc) e offrono maggiore capacità di archiviazione. I DVD sono costituiti da uno strato sottile di materiale plastico riflettente, di solito alluminio, rivestito da uno strato di materiale trasparente. I dati sono memorizzati sotto forma di piccoli incavi (pits) e aree piatte (lands) su una traccia spirale, che viene letta da un raggio laser all’interno di un lettore DVD. Il funzionamento di un DVD è basato sulla lettura del raggio laser. Quando il laser colpisce una zona del disco, il riflesso viene rilevato e convertito in segnali elettrici, che vengono quindi interpretati come dati digitali. I lettori DVD possono riprodurre video, audio e contenuti interattivi a velocità variabile, a seconda del tipo di disco e del contenuto memorizzato.
I DVD sono stati molto diffusi come formato di archiviazione e distribuzione di contenuti multimediali, ma negli ultimi anni sono stati in parte sostituiti da formati digitali e soluzioni di streaming online.
•CD e DVD: Sono progettati principalmente per la memorizzazione di dati, ma possono contenere video a risoluzioni standard o leggermente superiori (ad esempio, DVD con risoluzione di 720×480 pixel per il formato NTSC).
•HD DVD e Blu-ray: Sono stati introdotti per supportare la riproduzione di video ad alta definizione (HD). Gli HD DVD offrono una risoluzione fino a 1080p, mentre il Blu-ray può supportare risoluzioni più elevate, incluso il 4K.